Mit over the hill schicken Funselektor Labs und Strelka Games euch auf eine entschleunigte Reise abseits befestigter Straßen. Das Offroad-Abenteuer setzt statt Rennen auf Erkundung, anspruchsvolles Gelände und atmosphärische Landschaften. Ob daraus ein dauerhaft motivierendes Spielerlebnis entsteht oder die Ruhe irgendwann zur Gleichförmigkeit wird, erfahrt ihr in unserem aktuellen Testbericht.
Eine Reise ohne festes Ziel
Wer bei over the hill eine umfangreiche Geschichte, spannende Wendungen oder eine klassische Kampagne erwartet, sollte seine Erwartungen bereits vor dem Start entsprechend anpassen. Denn eine wirkliche Handlung gibt es hier nicht. Stattdessen stellt das Spiel die freie Erkundung einer weitläufigen Naturkulisse in den Mittelpunkt. Wir schlüpfen in die Rolle eines Offroad-Fahrers, der mit seinem Geländewagen verschiedene Landschaften erkundet, unbekannte Gebiete entdeckt und sich dabei immer wieder neuen Herausforderungen stellt.
Die Spielwelt ist dabei von unterschiedlichen realen Regionen inspiriert. Von weitläufigen Gebirgslandschaften über dichte Wälder bis hin zu trockenen Wüstengebieten gibt es verschiedene Umgebungen zu entdecken. Das grundlegende Prinzip bleibt allerdings stets dasselbe: Wir fahren los, suchen nach interessanten Orten und versuchen, möglichst viele Geheimnisse der jeweiligen Region aufzudecken. Dabei werden nach und nach neue Bereiche zugänglich, während gefundene Gegenstände und abgeschlossene Aktivitäten weitere Möglichkeiten eröffnen.
Eine klassische Missionsstruktur, die uns von einem Handlungspunkt zum nächsten führt, sucht man allerdings vergeblich. Vielmehr entscheidet jeder Spieler selbst, wohin die Reise gehen soll. Mal steht die Erkundung eines bislang unbekannten Gebiets im Vordergrund, mal versuchen wir, einen besonders anspruchsvollen Bergpfad zu bezwingen oder einen versteckten Aussichtspunkt zu erreichen. Auch kleinere Fundstücke, verlassene Fahrzeuge und verschiedene Sehenswürdigkeiten sorgen für gelegentliche Entdeckungsmomente.
Das Konzept funktioniert grundsätzlich, setzt allerdings voraus, dass man sich selbst ausreichend Motivation verschaffen kann. Eine übergeordnete Geschichte, die den Fortschritt begleitet oder einen konkreten Grund für die nächste Etappe liefert, fehlt vollständig. Das ist durchaus eine bewusste Designentscheidung, dürfte aber nicht jedem gefallen. Gerade Spieler, die gerne auf ein bestimmtes Ziel hinarbeiten oder eine zusammenhängende Geschichte erleben möchten, könnten sich hier relativ schnell etwas verloren fühlen.
Eine Welt zum Durchatmen – Optisch sowie auch Akkustisch
Optisch schlägt over the hill eine klare Richtung ein. Statt auf möglichst realistische Darstellungen setzt das Spiel auf einen stilisierten Low-Poly-Look, der mit vereinfachten Formen, kräftigen Farben und einer angenehm reduzierten Gestaltung arbeitet. Die Landschaften wirken dadurch beinahe wie kleine Modellwelten, die trotz ihrer überschaubaren Detailtiefe durchaus ihren eigenen Charme entwickeln.
Besonders gelungen ist dabei die Gestaltung der unterschiedlichen Landschaftsabschnitte. Weite Bergketten, verschlungene Waldwege, felsige Passagen und offene Ebenen sorgen für abwechslungsreiche Eindrücke. Auch die Lichtstimmung trägt einen erheblichen Teil zur Atmosphäre bei. Sonnenauf- und -untergänge tauchen die Umgebung in warme Farben, während Nebel, Regen und andere Wetterbedingungen das Erscheinungsbild der Spielwelt verändern. Zusammen mit dem Tag-Nacht-Wechsel entsteht dadurch eine durchaus stimmige Kulisse, die zum gelegentlichen Anhalten und Betrachten einlädt.
Natürlich darf man hier keine grafische Detailverliebtheit erwarten, wie sie große Open-World-Produktionen bieten. Die Fahrzeuge und Umgebungen sind bewusst vereinfacht gestaltet. Das passt allerdings gut zum Gesamtkonzept und sorgt für einen einheitlichen visuellen Eindruck. Auch die Tiere, denen wir während unserer Fahrten begegnen, fügen sich harmonisch in die Umgebung ein und unterstreichen den Eindruck einer lebendigen Naturkulisse.
Akustisch präsentiert sich das Abenteuer ebenfalls angenehm zurückhaltend. Der Soundtrack begleitet unsere Fahrten mit ruhigen, atmosphärischen Klängen, ohne sich dabei permanent in den Vordergrund zu drängen. Ergänzt wird das Ganze durch passende Umgebungsgeräusche, das Knirschen von Schotter, das Plätschern von Wasser und die Geräuschkulisse des jeweiligen Geländes. Auch der Motorensound erfüllt seinen Zweck, ohne allerdings besonders herausragend in Erinnerung zu bleiben.
Insgesamt ergibt sich eine audiovisuelle Präsentation, die hervorragend zur entspannten Grundstimmung passt. Technisch und künstlerisch ist das vielleicht keine Revolution, aber eine konsequente Umsetzung des gewählten Stils.
Offroad statt Hochgeschwindigkeit
Das Herzstück von over the hill ist natürlich das Fahren. Wer dabei an klassische Rennspiele denkt, wird allerdings schnell feststellen, dass hier völlig andere Regeln gelten. Geschwindigkeit ist nur selten entscheidend. Vielmehr geht es darum, das Gelände richtig einzuschätzen, die passende Fahrweise zu wählen und auch schwierige Passagen möglichst unbeschadet zu überwinden.
Dafür stehen unterschiedliche Fahrmodi beziehungsweise Gangstufen zur Verfügung. Während ein höherer Gang mehr Geschwindigkeit ermöglicht, bietet die Untersetzung bei schwierigen Untergründen deutlich mehr Kontrolle und Traktion. Gerade bei steilen Anstiegen, matschigen Wegen oder felsigen Abschnitten ist es wichtig, die richtige Einstellung zu wählen. Wer unüberlegt aufs Gaspedal tritt, landet schnell in einer ungünstigen Situation. Nicht selten drehen die Reifen durch, das Fahrzeug verliert den Halt oder bleibt schlichtweg stecken.
Glücklicherweise steht uns für solche Fälle eine Seilwinde zur Verfügung. Mit ihr können wir uns an Bäumen oder anderen geeigneten Punkten befestigen und aus misslichen Situationen herausziehen. Gerade dieses Hilfsmittel gehört zu den wichtigsten Bestandteilen des Gameplays und sorgt dafür, dass selbst anspruchsvolle Streckenabschnitte mit etwas Geschick gemeistert werden können. Zusätzlich lassen sich die Fahrzeuge im Laufe des Spiels verbessern. Neue Reifen, eine angepasste Federung und weitere technische Erweiterungen erleichtern die Fahrt durch schwieriges Terrain.
Auch optisch dürfen wir unsere Fahrzeuge nach und nach individualisieren. Verschiedene Lackierungen, Dekorationen und weitere kosmetische Elemente sorgen dafür, dass der eigene Geländewagen einen persönlichen Charakter erhält. Die dafür benötigten Belohnungen finden wir während unserer Erkundungstouren oder erhalten sie durch das Abschließen bestimmter Aktivitäten.
Und davon gibt es durchaus einige. Neben klassischen Erkundungsfahrten warten spezielle Trail-Herausforderungen, Aussichtspunkte, versteckte Sammelobjekte und weitere kleinere Aufgaben auf uns. Gerade die speziell angelegten Streckenabschnitte können durchaus anspruchsvoll sein und verlangen ein gewisses Maß an Geduld. Hier zeigt sich, dass das Fahrgefühl durchaus mehr zu bieten hat, als es die gemütliche Präsentation zunächst vermuten lässt.
Allerdings wird auch schnell deutlich, dass sich viele dieser Aktivitäten im Kern ähneln. Wir fahren durch die Landschaft, suchen nach einem bestimmten Punkt, überwinden Hindernisse und erhalten dafür eine Belohnung. Das funktioniert, verliert mit zunehmender Spielzeit jedoch etwas an Reiz. Wirklich neue Spielmechaniken oder größere Überraschungen bleiben überschaubar. Wer sämtliche Gebiete erkunden und alle verfügbaren Inhalte entdecken möchte, kann zwar einige Stunden investieren, sollte dabei aber keine ständig neuen Herausforderungen erwarten.
Eine zusätzliche Möglichkeit bietet der Online-Koop-Modus, in dem bis zu vier Spieler gemeinsam auf Entdeckungstour gehen können. Gerade mit Freunden kann das Erlebnis deutlich unterhaltsamer ausfallen. Gemeinsam schwierige Passagen zu bewältigen, sich gegenseitig mit der Seilwinde zu helfen oder einfach ohne konkretes Ziel durch die Landschaft zu fahren, funktioniert überraschend gut. Im Einzelspielerbetrieb fällt dagegen stärker auf, wie wenig das Spiel von sich aus vorgibt. Hier muss man sich selbst beschäftigen und Freude an der Erkundung mitbringen.
Das größte Problem ist letztlich die fehlende Weiterentwicklung des Spielablaufs. Die grundlegenden Mechaniken sind schnell verstanden und werden über weite Strecken immer wieder auf ähnliche Weise eingesetzt. Das Fahrverhalten bietet zwar genügend Möglichkeiten, sich mit dem Untergrund auseinanderzusetzen, doch die spielerische Abwechslung bleibt hinter dem Potenzial der abwechslungsreichen Landschaften zurück.
Fazit – Entspannung ohne wirklichen Spannungsbogen
over the hill ist ein Spiel, das ziemlich genau weiß, was es sein möchte. Es möchte entschleunigen, zum Erkunden einladen und eine kleine Auszeit vom hektischen Alltag bieten. Das gelingt vor allem durch die stimmige Präsentation, die liebevoll gestalteten Landschaften und das grundsätzlich interessante Offroad-Fahrgefühl. Wer gerne mit einem Geländewagen durch unbekannte Regionen fährt und dabei auch einmal minutenlang die Umgebung betrachtet, kann hier durchaus schöne Spielstunden verbringen.
Allerdings ist genau diese Ruhe gleichzeitig die größte Schwäche des Spiels. Denn während andere Abenteuer mit einer steigenden Spannungskurve, neuen Herausforderungen oder einer übergeordneten Geschichte arbeiten, bleibt over the hill seinem Konzept konsequent treu. Das Spiel beginnt auf einem sehr ruhigen Niveau und bewegt sich anschließend weitgehend auf derselben Ebene weiter. Es gibt kaum Momente, in denen sich das Geschehen spürbar zuspitzt oder eine neue Dynamik entsteht.
Eine wirkliche Spannungskurve sucht man deshalb vergeblich. Es startet genauso entspannt, wie es vermutlich irgendwann auch enden wird. Ohne roten Faden, ohne größere dramaturgische Höhepunkte und ohne einen übergeordneten Antrieb, der uns unbedingt zum Weiterspielen bewegen möchte. Das ist nicht grundsätzlich schlecht, sorgt aber dafür, dass sich nach einigen Stunden eine gewisse Gleichförmigkeit einstellt.
Auch die Aufgabenvielfalt hätte etwas umfangreicher ausfallen dürfen. Zwar gibt es genügend Kleinigkeiten zu entdecken, doch wiederholen sich die Aktivitäten relativ schnell. Wer sich nicht selbst Ziele setzt oder gemeinsam mit Freunden unterwegs ist, könnte deshalb Schwierigkeiten haben, langfristig motiviert zu bleiben.
Unterm Strich ist over the hill ein solides Offroad-Abenteuer mit einer gelungenen Atmosphäre und einem interessanten Grundgedanken. Es macht vieles richtig, verzichtet aber gleichzeitig auf einige Elemente, die dem Spielerlebnis mehr Tiefe und Nachhaltigkeit hätten verleihen können. Wer ein ruhiges Erkundungsspiel ohne Zeitdruck sucht, dürfte durchaus Gefallen daran finden. Wer hingegen eine spannende Geschichte, abwechslungsreiche Aufgaben oder einen spürbaren spielerischen Fortschritt erwartet, wird hier vermutlich nicht vollständig auf seine Kosten kommen.
