Mit Maniac bringt Entwickler Transhuman Design eine gehörige Portion Chaos auf den Bildschirm. Das Action-Roguelike erinnert mit seiner Vogelperspektive an die frühen GTA-Ableger und setzt ganz auf Zerstörung, wilde Verfolgungsjagden und jede Menge Feuerkraft. Ob das Konzept langfristig unterhalten kann, verraten wir in unserem aktuellen Testbericht.
Eine Geschichte? Fehlanzeige – in Maniac regiert das Chaos
Wer bei Maniac eine ausgearbeitete Handlung, eine Gangsterkarriere oder gar eine dramatische Hintergrundgeschichte erwartet, wird schnell feststellen, dass all das hier keine Rolle spielt. Das Spiel wirft uns ohne große Erklärungen in eine Stadt, in der offenbar sämtliche guten Vorsätze längst über Bord gegangen sind. Wir übernehmen die Kontrolle über eine der zunächst wenigen verfügbaren Figuren und sorgen von der ersten Minute an für Unruhe. Passanten werden attackiert, Fahrzeuge gekapert und Straßenzüge in Schutt und Asche gelegt. Eine klassische Story, die uns durch Zwischensequenzen oder Dialoge von Auftrag zu Auftrag führt, gibt es nicht. Stattdessen ist die Eskalation selbst der rote Faden.
Das passt zum überdrehten Ton des Spiels. Die Figuren sind schräge Karikaturen, die Stadt eine große Spielwiese für Zerstörung. Wer eine erzählerische Motivation benötigt, wird allerdings nicht fündig: Maniac möchte keine Geschichte erzählen, sondern uns möglichst schnell ins Chaos entlassen. Das funktioniert als unkomplizierter Einstieg, lässt aber wenig Raum für emotionale Bindung.
GTA aus der Vogelperspektive – freie Fahrt ohne klassische Aufträge
Die größte Stärke von Maniac ist sein simples Prinzip: Wir bewegen uns frei durch eine Stadt und entscheiden selbst, wie wir für Chaos sorgen. Die Perspektive erinnert unverkennbar an GTA 1. Statt einer modernen Schulterkamera blicken wir von oben auf das Geschehen und behalten Straßen, Fahrzeuge und Gegner im Blick. Das Spielgefühl weckt nostalgische Erinnerungen, legt den Fokus aber noch stärker auf Action und Zerstörung.
Klassische Missionen, Nebenaufgaben oder eine längere Aufgabenreihe sucht man vergeblich. Der zentrale Spielmodus funktioniert vielmehr als Überlebenslauf: Wir richten möglichst viel Schaden an, sammeln Geld und versuchen, lange genug durchzuhalten, bis die Stadt am Ende der Runde von einer Atombombe ausgelöscht wird. Je mehr Straftaten wir begehen, desto stärker reagiert die Ordnungsmacht. Was zunächst mit einzelnen Streifenwagen beginnt, entwickelt sich zu einer Jagd mit besser ausgerüsteten Polizeikräften, FBI-Einheiten und schließlich militärischer Unterstützung. Straßensperren, schwer bewaffnete Gegner und Luftfahrzeuge machen das Überleben zunehmend schwieriger. Die Stadt umfasst elf Bezirke und bietet damit genügend unterschiedliche Ecken für die nächste Eskalation. Neben dem Überlebensmodus gibt es auch einen Score-Attack-Modus und von Spielern erstellte Herausforderungen; eine klassische Kampagne ersetzen diese Angebote allerdings nicht.
Während eines Laufs können wir nach Ausrüstung suchen und Zerstörungsketten auslösen. An bestimmten Punkten warten Verbesserungen, die etwa Lebensenergie auffüllen oder Schaden, Tempo und Explosionswirkung erhöhen. Am Ablauf ändert das wenig: losziehen, Chaos verursachen, Geld verdienen und der Polizei entkommen. Wer eine offene Spielwelt zum Austoben sucht, bekommt genau das; wer abwechslungsreiche Missionen erwartet, dürfte sich schnell unterfordert fühlen.
Von Schusswaffen bis zum Raketenwerfer – Waffen und Fahrzeuge sorgen für Abwechslung
Damit die Zerstörungsorgie nicht ausschließlich mit den Fäusten stattfindet, hält Maniac ein ordentliches Arsenal bereit. Neben klassischen Schusswaffen stehen je nach Figur und Fortschritt stärkere Gewehre, Raketenwerfer und explosive Ausrüstung zur Verfügung. Dazu kommen besondere Waffen, die den absurden Humor des Spiels unterstreichen: Der Weihnachtsmann verteilt beispielsweise explosive Geschenke, während andere Figuren mit ungewöhnlichen Nahkampfwaffen oder Spezialausrüstung antreten. Auch Flammenwerfer, Molotowcocktails und Kettensägen sorgen dafür, dass sich die Kämpfe nicht auf gewöhnliches Schießen beschränken.
Die Waffen unterscheiden sich in Feuerrate und Wirkung: Einige eignen sich für größere Gegnergruppen, andere verursachen hohen Einzel- oder Flächenschaden. Eine tiefgehende Waffen-Simulation sollte man nicht erwarten. Die Auswahl ist ordentlich, die Handhabung unkompliziert. Da die Zahl der Waffenplätze begrenzt ist, kann neue Ausrüstung vorhandene Waffen ersetzen.
Noch mehr Abwechslung kommt durch die Fahrzeuge ins Spiel. Vom gewöhnlichen Pkw über Taxis, Motorräder und Lieferwagen bis hin zu Bussen, Polizeiautos und schwerem Gerät ist einiges vertreten. Wer es massiver mag, kapert einen Bulldozer oder einen Panzer und pflügt damit durch die Straßen. Die Unterschiede sind spürbar: Ein kleiner Wagen ist wendig und eignet sich für schnelle Fluchten, während schwere Fahrzeuge deutlich mehr einstecken und Hindernisse aus dem Weg räumen können. Manche Fahrzeuge bringen zudem eigene Waffen oder besondere Vorteile mit.
Die Fahrzeuge sind keine bloße Dekoration: Wir können sie übernehmen und direkt einsetzen. Gerade bei heftiger Verfolgung kann ein Wechsel überlebenswichtig sein. Der breite Fuhrpark hält das Geschehen zumindest für einige Stunden frisch.
Freischalten, verbessern, wieder loslegen – der Langzeitspaß bleibt überschaubar
Ein gewisser Wiederspielwert ist durchaus vorhanden. Zu Beginn steht nur ein Teil der insgesamt sechs Spielfiguren zur Verfügung. Weitere Charaktere müssen erst freigeschaltet werden, indem wir bestimmte Aufgaben und Herausforderungen erfüllen. Dazu gehören beispielsweise der Clown Iggy, ein betrunkener Weihnachtsmann, ein zwielichtiger Broker, ein kleines Mädchen, der Hotdog-Verkäufer oder ein Kosmonaut. Die Figuren unterscheiden sich nicht nur durch ihr Aussehen, sondern bringen eigene Startwerte, Waffen und Spezialfähigkeiten mit. Dadurch verändert sich der Einstieg in eine neue Runde spürbar.
Zusätzlich lässt sich das während der Spielrunden verdiente Geld investieren. Zwischen den Läufen besuchen wir einen Shop, in dem wir unseren Charakter dauerhaft verbessern oder neue Ausrüstung freischalten können. Mehr Lebensenergie, höherer Schaden, bessere Fahrzeuge oder zusätzliche Fähigkeiten können den nächsten Versuch erleichtern. Auch neue Waffen und spezielle Gegenstände lassen sich auf diese Weise erwerben. Das Fortschrittssystem sorgt dafür, dass Niederlagen nicht völlig umsonst sind: Selbst wenn wir früh von der Polizei gestellt werden, nehmen wir zumindest Geld und Fortschritt mit in den nächsten Anlauf.
Das klingt nach einer soliden Grundlage für längere Motivation, stößt in der Praxis aber schnell an Grenzen. Neue Figuren und Fähigkeiten auszuprobieren macht Spaß, am grundsätzlichen Ablauf ändert sich jedoch wenig: Wir fahren durch die Stadt, verursachen Schaden, sammeln Geld und entkommen der Polizei. Freischaltungen geben dem Ganzen ein Ziel, schaffen aber keine grundlegend neuen Spielmechaniken. Nach einigen Runden stellt sich ein Gewöhnungseffekt ein. Wer gerne Herausforderungen abhakt, kann zusätzliche Stunden herausholen; wer eine abwechslungsreiche Kampagne erwartet, dürfte schnell an Grenzen stoßen.
Bunte Zerstörung mit passender Klangkulisse
Optisch setzt Maniac auf eine farbenfrohe, leicht comichafte Präsentation. Die Vogelperspektive sorgt dafür, dass wir auch bei vielen Gegnern und Explosionen den Überblick behalten. Gleichzeitig ist die Spielwelt vollständig dreidimensional aufgebaut und reagiert sichtbar auf unsere Aktionen. Fahrzeuge schleudern durch die Gegend, Hindernisse werden zerlegt und Gebäude teilweise in Trümmer gelegt. Besonders gelungen ist, dass die Zerstörung nicht sofort wieder verschwindet. Die Spuren unserer Eskapaden bleiben während eines Laufs sichtbar und verändern damit das Stadtbild. Das verleiht dem Chaos eine gewisse Wucht und sorgt für kleine visuelle Erfolgsmomente.
Eine grafische Offenbarung sollte man nicht erwarten: Figuren und Umgebungen sind zweckmäßig gestaltet, die Detailtiefe bleibt überschaubar. Der Stil passt aber zum Arcade-Charakter. Wichtig ist, dass die Darstellung auch bei zahlreichen Polizeieinheiten, Fahrzeugen und Explosionen meist lesbar bleibt. Gelegentlich wird es unübersichtlich, grundsätzlich erfüllt die Optik ihren Zweck.
Die Musik treibt das Geschehen an und unterstreicht den albernen Ton. Schusswechsel, Motorengeräusche, Explosionen und kurze Sprüche der Figuren verleihen dem Spiel Persönlichkeit. Die Soundeffekte passen zur Action, bleiben aber unspektakulär und gehen im größten Getümmel gelegentlich unter. Insgesamt ist die Präsentation solide, ohne lange im Gedächtnis zu bleiben.
Fazit: Kurzweiliger GTA-Nostalgietrip ohne großen Tiefgang
Maniac ist eine unkomplizierte Zerstörungsorgie mit deutlichen Anleihen an die frühen GTA-Spiele. Vogelperspektive, offene Stadt, gekaperte Fahrzeuge und heftige Polizeiverfolgungen wecken nostalgische Erinnerungen. Verschiedene Charaktere, Waffen und Fahrzeuge sorgen für Abwechslung. Gerade die ersten Runden machen Spaß, weil man ohne lange Erklärung mitten im Geschehen steckt.
Allerdings ist das Konzept schnell durchschaut. Eine richtige Geschichte, klassische Missionen oder größere spielerische Überraschungen fehlen. Freischaltungen und Verbesserungen motivieren zwar dazu, noch eine Runde zu starten, können den sich wiederholenden Ablauf aber nur bedingt kaschieren. Nach einer gewissen Zeit ist die Luft deshalb raus – zumindest dann, wenn man mehr erwartet als ein paar Minuten ungezügeltes Chaos.
Für eine kurze Runde zwischendurch ist Maniac durchaus in Ordnung. Wer allerdings langfristige Motivation, Abwechslung und spielerische Tiefe sucht, sollte seine Erwartungen deutlich zurückschrauben. Wer dagegen noch einmal ein wenig GTA-1-Nostalgie erleben möchte und dabei vor allem eines im Sinn hat – ohne große Umwege alles über den Haufen zu schießen –, kann für knapp fünf Euro kaum ein großes finanzielles Risiko eingehen. Ein netter kleiner Ausflug in die Vergangenheit, aber eben keiner, der lange beschäftigt.